Kommt auf die Leute an. Bin ja selbst Betreiber mehrerer Motorradforen. mein größtes Forum ist etwas kleiner wie das Forum hier, aber hat eine stabile Community. Einmal im Jahr denkt immer einer daran und schreibt mal ins Forum, dass es mal Zeit wäre für eine Kleine Spendenrunde. Manchmal geht auch auf größeren Treffen ein Hut rum fürs Forum. Da kommt soviel zusammen dass neben den Kosten für die Forensoftware auch ein ziemlich fettes Hostingpaket locker drin ist und für ein Anerkennungsbierchen reicht es auch.
Aufgrund der Größe des Forums hier kommst du gar nicht drum herum, ein entsprechend großes Hostingpaket zu nehmen um die passende Performance zu erreichen. Da ist dann in der Regel auch immer ein besseres Supportpaket dabei.
Das Forum kostet ja auch Geld. Neben den Hostingkosten hat der Kauf 200,-- Dollar gekostet und dazu jedes Jahr nochmal 60 Dollar.
Ich gehe mal davon aus, dass die das große Paket für 28,-- EUR im Monat bei Ionos genommen haben.
Wie man seine Unkosten wieder rein bekommt ist ja Sache der/des Admin. Manche integrieren Google Werbung, damit ist gutes Geld zu machen, nervt aber. Manche verkaufen werbefreie Zugänge zu Ihren Foren gegen einen einmaligen oder monatlichen Beitrag. Manche haben einzelne wenige Sponsoren die im Forum Werbung machen dürfen. Wenn das Forum groß und bekannt genug ist, bekommst du als Admin meist eh regelmäßig Anfragen wegen Werbung.
Ich und meine Community haben uns strikt gegen jede Form der Werbung im Forum entscheiden und dass ist dann den Leuten ein kleiner Obolus Wert. Ich sag immer 5,-- EUR im Jahr bei der Menge an User reicht normalerweise. Habe aber auch schon Leute gehabt, die bei einem Problem fachkundige Hilfe im Forum bekommen haben (und leider nicht von Ihrem Händler) und sich so darüber gefreut haben, dass Sie mal einen Hunderter locker gemacht haben.
Betreibe ja schon seit Anfang des Internets Foren und habe die Erfahrung gemacht, dass es deutlich mehr Menschen gibt, die sich darüber freuen, wenn sich noch jemand die Mühe macht und die Themen annimmt, (Datenschutz, Betreiberhaftung, etc.) als viele vielleicht denken. Auf meine Unkosten bin ich noch nie sitzen geblieben. Aber klar, einen Stundenlohn für den Betrieb darf man nicht ausrechnen, dass muss auch Hobby sein.